Алексий Второй
Алексей Михайлович Ридигер родился 23 февраля 1929 года в Таллине, в семье священника. В 1947 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию сразу в третий класс, окончив которую в 1949 году, стал студентом Духовной академии.
15 апреля 1950 года рукоположен в сан диакона, а ещё через два дня — во пресвитера, и назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви Таллинской епархии. В 1953 году окончил Духовную академию, получив степень кандидата богословия. В 1957 году — настоятель Успенского собора Тарту и благочинный Тартуского округа, в 1958 году возведён в сан протоиерея, в 1959 году — благочинный объединенного Тарту-Вильяндиского благочиния Таллинской епархии.
3 марта 1961 году в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры пострижен в монашество. Вскоре решением Священного Синода был назначен епископом Таллинским и Эстонским, 23 августа возведён в сан архимандрита, а 3 сентября — посвящён во епископа. 14 сентября того же 1961 года назначен на должность заместителя председателя Отдела внешних церковных сношений Московского патриархата.
23 июня 1964 года возведён в сан архиепископа, с декабря 1964 года — управляющий делами Московской патриархии и постоянный член Священного Синода. Председатель Учебного комитета (1965–1986), руководитель Пенсионной комиссии (1970–1986), член Комиссии Священного Синода по христианскому единству и межцерковным сношениям (1963–1979).
25 февраля 1968 года возведён в сан митрополита. В 1984 году получил звание доктора богословия. 29 июня 1986 года назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским с поручением управлять Таллинской епархией. 18 марта 1999 года избран народным депутатом СССР.
7 июня 1990 года Поместным собором Русской Православной церкви избран Святейшим Патриархом Московским и Всея Руси, интронизация состоялась 10 июня 1990 года. Доктор богословия honoris causa богословских академий, университетов и семинарий Венгрии, Чехии, США. Почётный доктор богословия богословского факультета Сербской Православной Церкви в Белграде и Тбилисской духовной академии. Почётный член Санкт-Петербургской и Московской духовных академий, Критской православной академии. Почётный доктор филологических наук Санкт-Петербургского государственного университета. Почётный профессор Московского и Омского государственных университетов. Действительный член (академик) Российской академии образования.
Награждён орденами Святого князя Владимира I и II степеней, Сергия Радонежского I степени, Святого апостола Андрея Первозванного, «За заслуги перед Отечеством» I и II степеней, Трудового Красного Знамени и Дружбы народов, Золотой медалью Кошицкого университета, орденами Поместных православных церквей и другими. Лауреат Государственной премии России (2006). Скончался 5 декабря 2008 года. Похоронен в южном (Благовещенском) приделе Богоявленского Елоховского собора.