Пржевальский Николай Михайлович

Окончил Московскую гимназию, затем — Академию генерального штаба. В 1864 году был избран действительным членом Императорского русского географического общества. В 1867–1868 годах был командирован в Уссурийский край. В 1871 году Пржевальский предпринял первое путешествие в Среднюю Азию. Исследовал хребты Сума-Ходи и Инь-Шань, а также течение Желтой реки, прошёл пустыню Ала-Шань и Алашанские горы. В 1872 году он отправился к озеру Куку-Нор и далее в Тибет, затем — через Цайдан к верховью Голубой реки, в 1873 году — на Ургу, через Среднюю Гоби, из Урги в Кяхту. Результатом этого путешествия стало сочинение «Монголия и страна тунгусов».

В 1876 году Николай Пржевальский предпринял второе путешествие из Кульджи к озеру Лоб-Нор, где им был открыт хребет Алтын-Таг, потом через Курла и Юлдус возвратился в Кульджу. Болезнь заставила вернуться на время в Россию, где он опубликовал книгу «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор». В 1879 году он выступил из Забайкальска в третье путешествие по реке Урунгу, через оазис Халийский и через пустыню в оазис Са-Чжеу, через хребты Нань-Шаня в Тибет, и вышел в долину Мур-Усу. Тибетское правительство наотрез отказалось пускать Пржевальского в столицу Далай-ламы Хлассу, куда ещё не проникал ни один европеец. Вернувшись в Россию в 1881 году, Пржевальский составил описание и в 1883 году издал книгу о третьем путешествии.

14 января 1881 года в поддержку ходатайства Императорского русского географического общества «Собрание гласных городской Думы единогласно постановило: во внимание к учёным заслугам знаменитого нашего путешественника, полковника генерального штаба Николая Михайловича Пржевальского, возвратившегося из путешествия по Тибету и Китаю, поднести ему диплом на звание почётного гражданина города С.-Петербурга в изящном футляре и поставить его портрет в здании городской Думы».

В 1883 году Пржевальский предпринял четвёртую экспедицию. Из Кяхты он двинулся через Ургу старым путём на Тибетское плоскогорье, исследовал истоки Жёлтой реки и водораздел между Жёлтой и Голубой реками, прошёл через Цайдам к Лоб-Нору. Путешествие окончилось лишь в 1886 году. Во всех экспедициях велась маршрутная съёмка, метеорологические наблюдения, собирались коллекции по зоологии, ботанике, геологии и сведения по этнографии. В Средней Азии он провёл 9 лет 3 месяца, пройдя в общем 29 585 верст. До Пржевальского в Средней Азии не было ни одного точно нанесенного на карты объекта, о природе этой части света почти не было сведений. Он был первым, кто описал Восточный Туркестан и дал верную картину всего северного Тибета. В Центральной Азии Пржевальский собрал громадный гербарий из 16 тысяч растений. Им было описано 1 700 видов растений, 218 из которых ранее не были известны науке. Необычайно велики и привезённые им зоологические коллекции: млекопитающих было собрано 702 экземпляра, птиц — 5 010, пресмыкающихся и земноводных — 1 200, рыб — 643. Учёный открыл десятки новых видов животных, среди которых — дикая лошадь, дикий верблюд и тибетский медведь. Многочисленные труды Пржевальского переведены на многие иностранные языки. В 1886 году он получил звание генерал-майора, был назначен членом Военно-учёного комитета Главного штаба. Российская академия наук поднесла Пржевальскому медаль с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии». Окончив обработку четвёртой экспедиции, он готовился к пятой. В 1888 году пошел через Самарканд к русско-китайской границе, но в пути резко обострилась старая болезнь, в результате чего Николай Михайлович скончался 20 октября 1888 года в Караколе (ныне — Пржевальск).

В 1892 году в Александровском саду Петербурга Пржевальскому был установлен памятник. На постаменте — надпись: «Пржевальскому, первому исследователю природы Центральной Азии».